Global Chemical Giants leiða iðnaðinn í kolefnishlutleysi

Árið 2021, þegar efnahagur heimsins batnar, jókst-orkutengd koltvísýringslosun á heimsvísu um 6 prósent frá 2020 í 36,3 milljarða tonna, sem er það hæsta sem hefur verið skráð. Árið 2021 jókst losun koltvísýrings á heimsvísu um meira en 2 milljarða tonna að heildartölum, mesta aukning sögunnar. Efnaiðnaðurinn er lykillinn að því að ná kolefnishlutleysi í ljósi losunarstyrks hans og hlutverks efna og tækni í litlum-kolefnislausnum.

Undir þrýstingi kolefnisminnkunar eru alþjóðlegir efnarisar að bregðast virkan við. Samkvæmt nýlegri könnun sem gerð var af Chemistry Week í Bandaríkjunum hafa 69% af 100 efstu efnafyrirtækjum miðað við árlega sölu heitið því að verða kolefnishlutlaus fyrir árið 2050 og 86% hafa sett sér tímabundin skerðingarmarkmið fyrir árið 2030. Alþjóðlegir efnarisar eru áfram kolefnishlutlausir leiðtogar iðnaðarins.

Markmið um að draga úr losun fyrir efnaiðnaðinn eru enn ófullnægjandi

Efnafræðivikan sagði í könnun sinni að efnaiðnaðurinn væri mest samþættur þremur helstu atvinnugreinum sem losa gróðurhúsalofttegundir: flutninga, orku og iðnað. Efnaiðnaðurinn eyðir meira en 10 prósent af jarðefnaeldsneyti og losar 29 milljarða tonna af koltvísýringsígildum á ári, meira en nokkurt land nema Kína og Bandaríkin. Til að takmarka hlýnun við 1,5 gráðu C verður heimurinn að ná hámarki í losun gróðurhúsalofttegunda fyrir árið 2025 og draga úr losun um 43 prósent fyrir árið 2030, sagði Alþjóðanefnd um loftslagsbreytingar (IPCC) í loftslagsbreytingum 2022: Mitigation Report. Þess vegna axlar efnaiðnaðurinn alþjóðlegt kolefnisminnkunarverkefni.

Enn sem komið er standast loftslagsmarkmiðin sem efnafyrirtækin setja enn ekki kröfur IPCC. Af þeim 87 efnarisum sem sett hafa sér markmið fyrir árið 2030 hafa aðeins 24 sett á minnkun gróðurhúsalofttegunda um meira en 43%. Sextíu-fjögur prósent af 28 bandarískum fyrirtækjum hafa skuldbundið sig til að ná núlllosun fyrir árið 2050, 68 prósent fyrirtækja í Asíu-Kyrrahafssvæðinu í heild hafa skuldbundið sig til að ná núlllosun fyrir árið 2050, og 77 prósent fyrirtækja í Miðausturlöndum og Afríku hafa núllaðild að fyrirtækjum í Evrópu. losun fyrir árið 2050.

Leiðandi fyrirtæki hafa sett tæknilegar stefnur

Meðal fyrirtækja eru efnarisar eins og BASF og Dow, sem hafa mesta sölu og sterkustu rannsóknar- og þróunargetu, helstu veitendur kolefnisminnkunartækni og fjárfestinga. Þar af ætlar Dow að fjárfesta um 1 milljarð dala á ári til að uppfæra og losa kolefniseignir sínar á heimsvísu, en BASF mun fjárfesta meira en 4 milljarða evra í loftslagsverndarmarkmiðum sínum fyrir árið 2030.

Tæknilega séð eru Dow og BASF meistarar í tveimur tæknilegum áttum. Dow valdi að nota kolefnisfanga, nýtingu og geymslu (CCUS) tækni og hreina vetnisafkolun. Fyrirtækið hefur tilkynnt byggingu fyrstu nettó-núll-etýlenkökuverksmiðju í heiminum með CCUS tækni í Fort Saskatchewan, Alberta, Kanada. Að auki tilkynnti Dow III. stigs áætlun í jarðolíuverksmiðju sinni í Terneuzen í Hollandi sem mun nota hreint vetni og aðra byltingartækni með það að markmiði að draga úr CO2 losun um meira en 40% fyrir árið 2030 og flýta fyrir kolefnishlutleysismarkmiði sínu fyrir árið 2050. Basf sagði að það myndi einbeita sér að lág-kolefnisframleiðslutækni, svo sem kolefnishitatækni, svo sem kolefnishitatækni vetnisframleiðslutækni með lítilli{10}mengun, rafmagnsvarmadælur fyrir gufuframleiðslu og endurnýjanlega orku. Basf er nú að innleiða meira en 250 tækni- og skipulagsverkefni til að draga úr orkunotkun og bæta samkeppnishæfni. En nýsköpunarferill efnaiðnaðarins tekur venjulega meira en áratug að markaðssetja og tæknin gæti ekki verið tiltæk fyrr en eftir 2030.

Orkuskiptin eru forgangsverkefni

Lars Kisso, forseti nettó Zero-viðskipta BASF, sagði að orkuskiptin væru bæði kjölfestusteinn og akkeri fyrir efnaiðnaðinn til að komast í átt að núlllosun. "Efnafræði er umbreyting efnis. Öll þessi ferli krefjast orku og það mun ekki breytast í grundvallaratriðum í framtíðinni, en við getum breytt því hvernig við framleiðum orku." Hins vegar er verð á endurnýjanlegri orku enn áhyggjuefni fyrir efnarisana og það mun krefjast frekari átaks.

Samkvæmt IPCC hefur kostnaður við hreina orku, eins og sólarorku, vindorku og rafhlöður, lækkað um 85% á síðasta áratug, en það er enn ekki viðráðanlegt fyrir fyrirtæki. Dow segir að erfitt sé að spá fyrir um hvenær eða hvort næsta kynslóð hreinnar orku, eins og grænt vetni og einingakjarnorku, nái kostnaðarjafnvægi. Basf telur að til að vera samkeppnishæft þurfi verð á grænni orku í Evrópu að vera á bilinu 40-50 evrur á megavattstund.

Decarbonization er risastór og margþætt áskorun: fyrirtæki verða að vera loftslagshlutlaus, stafræn og hringlaga á sama tíma. En þar sem efnaiðnaðurinn er að takast á við fyrirframkostnað, mun það þýða meiri fyrirhöfn og hærri kostnað að framleiða vörur með lágt KOLLFOTSPOT. "Þannig að við þurfum nýja tegund af samstarfi stjórnmála, atvinnulífs og samfélags. Það er fyrirsjáanlegt að endir viðskiptavinur þarf að vera tilbúinn að borga hærra verð." sagði Kisso.