SABIC: Markaðurinn fyrir endurunnið plast stendur frammi fyrir tveimur stórum áskorunum

Vaxandi alheimsáhersla á sjálfbærni í umhverfismálum knýr uppsveiflu á markaði fyrir endurunnið plast, sem á eftir að vaxa hratt, sagði Janardana Ramanujalu, varaforseti og svæðisstjóri Suður-Asíu og Ástralíu hjá Saudi Basic Industries Corporation (SABIC), í nýlegu viðtali. Hins vegar eru enn vandamál með hráefniskostnað og samræmi vottunar.

„Gert er ráð fyrir að alþjóðlegur endurunninn plastmarkaður muni vaxa úr 27,9 milljörðum Bandaríkjadala árið 2021 í 43,5 milljarða Bandaríkjadala árið 2026,“ sagði Ramanujalu. Mikill vöxtur í alþjóðlegri eftirspurn eftir endurunnu plasti á næstu fimm árum er undirstaða framfara í endurvinnslutækni og meiri vitundar um umhverfisávinninginn sem endurunnið plast býður upp á.“ Hann telur að hækkunin sé knúin áfram af bæði stjórnvöldum og viðskiptalífinu.

Ramanujalu telur að þrátt fyrir hraða aukningu á afkastagetu endurunnar plasts sé það enn ekki nóg til að mæta eftirspurn. Hráefnisskortur er algengur og Ramanujalu benti á að nýjar hráefnisuppsprettur yrðu nauðsynlegar til að halda uppi vexti iðnaðarins þar sem eftirspurn heldur áfram að aukast. Ein önnur uppspretta endurunnar plasts sem nú er verið að kanna er hafbundið plast, sá hluti plasts sem hefur ekki enn borist í hafið en mun gera það ef því er ekki safnað. Ramanujalu sagði að áætlað væri að um 8 milljónir tonna af plasti um allan heim endi sem plastefni í sjó-á hverju ári, sem væri 80 prósent af rusli sjávar, sem gerir það að tiltölulega ónýttri uppsprettu -hráefnis frá neytendum.

Auk uppsprettu hráefna er samkvæmni í vottun á endurunnu plasti milli landa önnur viðvarandi áskorun fyrir endurunnið plastiðnaðinn. Ramanujalu segir að þetta gæti verið hindrun í því að hvetja til upptöku plastendurvinnslu. Vegna þess að það getur valdið ruglingi viðskiptavina og haft áhrif á skynjun á áreiðanleika vottunarstaðla. Jafnvel skilgreiningin á sjóhæfu plasti er mismunandi eftir vottunaraðilum. Að auki getur efnahagsleg hagkvæmni efnaendurvinnslu og tengd vottunarkostnaður þess einnig skapað hindranir fyrir endurvinnsluaðila, sérstaklega lítil fyrirtæki, sagði Ramanujalu. Kostnaðurinn við að taka upp innviði og tækni til að endurheimta efna getur verið hár án tafarlausrar fjárhagslegs ávöxtunar, en markaðshlutdeild er enn takmörkuð miðað við hrá plast.